テレワークの「テレ」の意味とは？テレワークの歴史も解説

日本テレワーク協会の定義によると、テレワークとは「情報通信技術（ICT＝Information and Communication Technology）を活用した、場所や時間にとらわれない柔軟な働き方」のことを意味します。［注1］テレワーク（telework）の「テレ（tele）」とはどういう意味なのでしょうか。テレワークの歴史を紐解きつつ、テレワークの「テレ」の本当の意味について解説します。

テレワークの「テレ」は「遠く離れたところ」の意味

テレワーク（telework）の「テレ」は、「遠くの、遠く離れた（tele）」を意味する英語の接頭辞です。テレ（tele）は、元はギリシャ語のtele（遠く）に由来する言葉で、英語に輸入されて広く使われるようになりました。接頭辞としてのteleは、テレフォン（telephone）、テレパシー（telepathy）、テレビ（television）、テレスコープ（telescope）といった言葉にも使われています。

• テレフォン：tele（遠くの）＋phone（音）で電話
• テレパシー：tele（遠くの）＋pathy（感情）で精神感応・超感覚
• テレビ：tele（遠くの）＋vision（映像）でテレビ受像機
• テレスコープ：tele（遠くの）＋scope（視野）で望遠鏡

つまり、テレワークとはtele（遠くの）＋work（働く）が組み合わさった言葉で、オフィスから遠く離れたところで働くワークスタイルを意味します。

テレワークの歴史は1970年代のロサンゼルスから

テレワークの歴史は意外と古く、最初期のテレワークは1970年代にアメリカのロサンゼルスが始まりといわれています。［注2］

当時のロサンゼルスは、マイカー通勤による交通渋滞や、排気ガスに起因する大気汚染が深刻な社会問題となっており、オフィスに縛られない新しいワークスタイルが求められていました。そこで登場したのが、オフィスから遠く離れたところ（tele）で働く（work）テレワークという働き方です。

現代の日本では、自宅で働く「在宅勤務」、移動中など場所や時間にとらわれずに働く「モバイルワーク」のほか、仕事とバケーション（休暇）を兼ねる「ワーケーション」、サテライトオフィスやコワーキングオフィスを利用した働き方など、オフィスから遠く離れる多様なワークスタイルが浸透しています。

リモートワークの「リモート」の意味とは？実は「テレ」とほぼ同じ

テレワークとよく似ているのが、やはりオフィスの外で働くリモートワーク（remotework）という言葉です。リモートワークのリモート（remote）とは、いったいどういう意味なのでしょうか。

じつは、リモートもリモートコントロール（遠隔操作）という言葉があるように、「遠くの、遠く離れた」を表す英語表現です。つまり、リモートワークのリモート（remote）は、テレ（tele）とほとんど同じ意味を持つ言葉です。オフィスの外で働くテレワークとリモートワークは、よく似た働き方を指す言葉で、言葉の成り立ちの点でも共通点があります。

テレワークとリモートワークの4つの違い

それでは、テレワークとリモートワークという言葉には、どのような違いがあるのでしょうか。言葉を使う人や語源など、次の4つの違いがあります。

比較ポイント	テレワーク	リモートワーク
語源	tele（遠くの）＋work（働く）	remote（遠くの）＋work（働く）
誕生時期	1970年代	比較的最近
多く使われるシーン	国、省庁、行政、大企業など	IT企業、ベンチャー企業、フリーランスなど
定義づけ	総務省や日本テレワーク協会などにより、正式な定義づけがおこなわれている	とくに定義づけはされておらず、使う人によってニュアンスが異なる

テレワークはリモートワークと違い、正式な定義づけがおこなわれた言葉で、主として国、省庁、行政、大企業などでよく使われます。一方、リモートワークは比較的新しく誕生した言葉ということもあり、IT企業、ベンチャー、フリーランスなどに多く使われる言葉です。どちらも似たような意味を持つ言葉ですが、使う人や言葉の成り立ちといった点で細かな違いがあります。

テレワークやリモートワークの違いを正しく理解しよう

テレワークの「テレ（tele）」は、「遠くの、遠く離れたところ」を意味する言葉です。つまり、テレワークはtele（遠くの）＋work（働く）を組み合わせ、自宅や移動中など、オフィスから遠く離れたところで働くワークスタイルを表します。テレワークとリモートワークはよく似ていますが、テレワークの方がより公的な性格を持ち、国、省庁、行政、大企業などに使われる言葉です。
言葉の違いを理解して、適切に使い分けましょう。

［注1］テレワークとは｜日本テレワーク協会
［注2］関連キーワード解説：テレワーク・企業の社会的責任｜国土交通省